意味編では 6÷(4/3)=9/2 を求めるために、6個の積み木を4/3ずつ積むには ↓のように、とても難しい切り方をしなくてはいけませんでした。 もっと簡単に高さを求める方法はないでしょうか。 さっきは積み木を積むのに6個分を一度に扱いました。 今度はこれを1個ずつ分けて考えてみることにしましょう。 1個の積み木を4/3ずつ積むには どうすればよいでしょうか。 これは次のように切ればできます。 このときの高さは3/4になります。 では、これを6個分重ねたものを、 さっきの積み方と比べてみましょう。 ピッタリ同じ高さになりました。 左側の高さは3/4の高さが6個分なので、 (3/4)×6=9/2となります。 このような積み方でも、6個を4/3ずつ積んだ高さ、 6÷(4/3)=9/2を求めることができるのです。 もう一度、二つの式を見比べてみましょう。 6個の積み木を4/3ずつ積んだ高さ 6÷(4/3)は、 1個の積み木を4/3ずつ積んだ高さの6倍 (3/4)×6 と同じ。 よく見ると(4/3)と(3/4)がひっくり返ってます。 実は、これが「分数の割り算はひっくり返してかける」ことの正体です。 本当にいつもそうなるのか確かめてみましょう。 1個の積み木を(3/2)ずつ積むと高さはどうなるでしょうか。 高さは(2/3)になりました。ひっくり返っています。 では、(2/3)ずつ積んだ場合はどうでしょうか。 高さは(3/2)になりました。 やっぱりひっくり返っています。 よこに分母と同じ数だけ、たてに分子と同じ数だけ切って 積みかえると必ずそうなるんです。自分で確かめてみてください。 最後におさらいです。 『いくつかの積み木を、ある数ずつ積んだとき、高さがどれだけになるか』 というのが割り算の意味でした。 これは、『積み木一個をある数ずつ積んだときの高さ』を求め、 それに『積み木の数をかける』ことで計算することができます。 このとき、『積み木一個をある数ずつ積んだときの高さ』は その『ある数』をひっくり返したものです。 だから、分数の割り算はひっくり返してかけることで計算できるのです。 解説編(大人向け)に続く。